Wer kennt sie nicht, die romantischen Ansichten vom Mittelrhein: Burgen und Ruinen, Städte längs des Stroms und Wein. Doch das Mittelrheintal hat nicht nur ein paar schöne Bilder zu bieten. Im Vergleich zu anderen Abschnitten ist diese kurze Strecke reich an landschaftlicher Abwechslung, voller bemerkenswerter Biotope und reich an herausragenden Kulturdenkmälern.

Diese - in Europa einzigartige - Kulturlandschaft ist das Ergebnis ungewöhnlicher geologischer Prozesse, die zur Ausbildung des Durchbruchstals geführt haben, und der Nutzung durch den Menschen, der hier seit der Mitte des 11. Jahrhunderts Steillagenweinbau betreibt. 

Die Bedeutung des Rheins als wichtigste Handelsstraße zwischen Nordsee und Alpen bildete im Mittelalter die Grundlage für den Bau ungewöhnlich vieler Burgen und die Anlage zahlreicher Städte. Diese, auf den schmalen Uferstreifen zusammengedrängt, überliefern in ihrer Architektur das von Weinbau, Handel und Tourismus geprägte Leben im Tal.

Seit dem 17. Jahrhundert gilt das Mittelrheintal zudem als Inbegriff der romantischen Rheinlandschaft, deren Mythos in unzähligen Texten und Bildern über den ganzen Erdball verbreitet wurde.