Mittelalter

Unter den karolingischen Königen entwickelten sich die Rheinlande von einer Rand- zur Kernlandschaft des Frankenreiches. Der Rhein bildete in Zukunft die Achse des Reiches.

Nach der Karolingischen Reichsteilung (843) entwickelten sich Frankreich (westfränkisches Reich) und Deutschland (ostfränkisches Reich). In den deutschen Reichsteilen übernahmen seit der Mitte des 9. Jahrhunderts die vom König eingesetzten Grafen die Herrschaft. Im Lahngau (Limburg) und im Mittelrheingebiet (Bingen, Boppard, Koblenz, Oberwesel) bauten sich bis in das 10. Jahrhundert hinein die Konradiner eine solche Machtstellung auf.

Neben das Königtum traten seit dem 12./13. Jahrhundert geistliche und weltliche Territorialherren, die von ihren Burgen aus um Einfluss am Mittelrhein stritten: die Erzbistümer Mainz, Trier und Köln, die Pfalzgrafschaft, die Grafschaft Katzenelnbogen (1479 von der Landgrafschaft Hessen beerbt) sowie die Herren von Nassau, Sayn und Liebenstein u.a. Auch die Städte taten sich zusammen. Im Rheinischen Städtebund von 1254 bündelten Boppard, Oberwesel, Bacharach, Bingen, Mainz u.a. ihre Kräfte, um die ständig bedrohten Handelswege zu sichern und die Zahl der überhand nehmenden Zollstellen einzudämmen.

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